Hoy hace 150 años en una cantera de caliza llamada Solnhofen, en Baviera, Alemania, fue descubierto el primer fósil de uno de los organismos que actualmente se consideran "iconos de la evolución". Tenía características de dinosaurio, como una cola ósea, dientes en sus mandíbulas y garras en los dedos de sus miembros; también mostraba alas con plumas fácilmente reconocibles, característica que lo relacionaba con las aves. De ahí que se le asignara el rotulo de "eslabón pérdido", un ser con morfología transicional.
Sin embargo, esta celebración se presenta en un momento en el que, con la publicación del artículo de Xu et al., se propone revaluar la posición central de Archaeopteryx en la parte basal de la filogenia de las aves. Y era algo que parecía venir: el descubrimiento de numerosos dinosaurios pequeños y emplumados de los últimos años ha creado un rompecabezas para los paleontólogos, provocando cuestionamientos sobre qué animales son los ancestros de las aves modernas y cuáles son simples primos cercanos.
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